Valójában az ország néhány alapító atyja támogatta a lottóalapok felhasználását, köztük George Washington, aki sikertelenül próbált meg pénzt gyűjteni a Virginia Mountain Road építésére. Még Thomas Jefferson is „elengedhetetlennek” tekintette a lottójátékokat. Benjamin Franklin sikertelenül próbált pénzt gyűjteni egy függetlenségi háború ágyújának megvásárlásához Philadelphiában.
John Hancock sikeresen finanszírozta Faneuil Hall újjáépítését 1761-ben. 1832-ig nyolc államban 420 lottójátékot rendeztek. A lottó bevételeiből finanszírozták a Yale-i és a Harvardi egyetemi épületek építését. Valójában a déli államok lottójátékokkal finanszírozták az újjáépítést a polgárháború befejezése után.
Angliából származott az az elképzelés, hogy a lottó bevételeit kormányzati projektek finanszírozására használják fel. Az 1600-as években Anglia lottóból származó bevételeket használt fel a Jamestown kolónia finanszírozására.
A Legfelsőbb Bíróság 1878-ban úgy döntött, hogy a lottójátékok demoralizálják az amerikai polgárokat, a Kongresszus pedig betiltotta a levél lottójátékok reklámozását. Ezek az intézkedések azonban nem akadályozták meg az Egyesült Államok legtöbb államát a kormány által irányított lottójátékok legalizálásában.
1898-ban a Louisiana Lottery Company (LLC) monopolizálta a lottózást Louisiana államban, több mint 20 millió dolláros eladással. Az LLC magánlottó alapjainak több mint 90 százaléka Louisianán kívülről származott. Különvonatok szállítottak rendszeresen több ezer nyugtát a cég New Orleans-i központjába. Mivel a cég alapítója kenőpénzt fizetett, a vállalkozás elkerülte az adókat.
Az LLC 48 százalékos nyereséget ért el, még a cég által fizetett nagymértékű kenőpénzek után is. Az eladatlan jegyek hozzáadásával a hordóhoz, ahonnan a nyerőszámokat kiválogatták, a cég gyakran megcsinálta a rendszert, hogy megnyerje saját pénzdíját. Benjamin Harrison elnök elítélte a gátlástalan lottóügynökségeket, a Kongresszus pedig megtiltotta a lottószelvények állami vonalakon vagy postai úton történő mozgatását. A louisianai lottó botrányokkal sújtott rendszere megsértette a nemzeti közvéleményt a lottókkal kapcsolatban.